1988年被國務院批準為國家重點風景名勝區，1992年又被列為“浙江省十大旅游勝地”。風景區總面積達187．1平方公里，風景旅游資源十分豐富，自古以來有“大八景，小八景，有名有勝三十景，究竟共有多少景，數來數去數不清”之說。天臺山集諸山之美，其最大的特點是古、幽、青、奇。東晉文學家孫綽在《游天臺山賦序》中描寫道：“天臺山者，蓋山岳之神秀者也……夫其峻極之狀，嘉祥之美，窮山海之瑰富，盡人神之壯麗矣。”明代大旅行家徐霞客足跡遍天下，三上天臺山，寫下二篇游記，并將《游天臺山日記》赫然標于《徐霞客游記》篇首。清代著名學者潘耒在游覽天臺山后發出了浩嘆：“吾足跡半天下，所見名山岳鎮多矣，大率山自為格，不能變換。掩眾美、羅諸長、出奇無窮、探索不盡者，其惟天臺乎！……臺山能有諸山之美，諸山不能盡臺山之奇，故游臺山不游諸山可也，游諸山不游臺山不可也。”對天臺山的自然景觀作了高度的評價。
　　天臺山的自然景觀得天獨厚，人文景觀悠久燦爛。這里即有漢末高道葛玄煉丹的“仙山”桃溪，碧玉連環的“仙都”瓊臺，道教“南宗”圣地桐柏，天下第六洞天玉京；又有佛教“五百羅漢道場”石梁方廣寺，隋代古剎國清寺，唐代詩僧寒山子隱居地寒石山，宋禪宗“五山十剎”之一萬年寺和全國重點寺院高明寺；還有那畫不盡的奇石、幽洞、飛瀑、清泉，說不完的古木、名花、珍禽、異獸，因而獲得“佛宗道源，山水神秀”的美稱。
　　“佛國仙山”還造就了無數神奇的傳說。千古流傳的漢朝劉晨、阮肇采藥遇仙故事就發生在這里。天臺山是天然的植物園和動物園，奇草異木、珍禽異獸極多。有隋梅、唐樟、宋柏、宋藤，有被稱為“長生不老藥”的烏藥和“救命仙草”的鐵皮石斛。尤其是廣布千米高山的云錦杜鵑，齡逾百年，古干如鐵，虬枝如鉤，枝繁葉茂。每年暮春，淡紅、嫩黃之花競相開放，花大而艷，一樹千葩，團花錦簇，望之似錦若霞。樹之古、面之廣、花之盛，全國少見，為天臺山一大植物奇觀。另外，還有大靈貓、 蘇門羚、云豹等珍稀野生動物。這些都極大地豐富了天臺山的風景旅游資源。
　　天臺山不但自然風光奇麗秀美，人文積淀深邃厚實，而且旅游的區位條件也相當優越。往東有“蔣介石故居”所在的國家級風景名勝區雪竇山，北有“越中勝境”國家級歷史文化名城紹興和新昌大佛城相接，南有溫州雁蕩山，西有浙中金華雙龍洞，蘭溪諸葛村和東方好萊塢──東陽橫店影視城，可謂旅游要沖、黃金地帶。現在，以天臺山為中心，涵蓋浙東的二小時旅游經濟圈正逐步趨于成熟，浙江旅游界為此編有“天臺居中，游遍浙東”的順口溜。
　　天臺是中國最早產茶地之一。天臺山盛產優質高山茶葉——云霧茶，還誕生了東方茶文化——中國茶道。天臺山還盛產中藥材、有白術、茯苓、石斛等名貴藥材1000余種，其中“天臺烏藥”品質獨特，是中醫的“長生不老藥”。 “石梁”牌高山蔬菜生長在千米高山，是無污染的綠色產品，已遠銷上海、山東、福建、江蘇及本省各城市，并出口到香港、澳門。