黃河象一條騰飛的巨龍，穿行在西北黃土高原的秦晉大峽谷中，當流經壺口時，寬約400米左右的河水突然收束一槽，形成特大馬蹄狀瀑布群。主瀑布寬40米，落差30多米，瀑布濤聲轟鳴，水霧升空，驚天動地，氣吞山河，為黃河第一大瀑布，也是我國僅次于貴州黃果樹瀑布的第二大瀑布。

風景區規劃面積175平方公里，主景區面積27平方公里，是以壺口瀑布為主體的峽谷景區，北至小河口，南至仕望河口。 夏秋季節，黃土高原暴雨頻繁，黃河水勢猛漲，瀑布寬達100多米，方圓數里，水汽遮天，氣勢磅礴，是游覽觀賞瀑布的最好季節。冬季冰封雪凍，瀑布掛滿冰棱，銀裝素裹，分外妖嬈。春季冰雪解凍，冰棱崩落，猶如山崩地裂，聲似炮轟雷鳴。
　　黃河壺口瀑布古已聞名，《水經注》載：“禹治水，壺口始。”明代有位詩人寫《壺口》一詩贊道：“源出昆侖衍大流，玉關九轉一壺收。雙騰虬淺直沖斗，三鼓鯨鱗敢負舟。”明陳維藩在《壺口秋風》詩中描寫到：“秋風卷起千層浪，晚日迎來萬丈紅”。黃河西出昆侖，源遠流長。雄偉多姿的龍門，世稱“九河之蹬”的孟門山（位于龍門與壺口之間）與四時迷霧的壺口瀑布最為壯觀，號稱黃河三絕。壺口瀑布更以它氣吞山河之勢，聲絕九霄之壯著稱于世。
　　孟門山距離壺口約2.5公里，河水被巨石一分為二。此石橫亙數百步，河水分流，俯視如門，故有孟門之稱。孟門山雖“臨危若墜”，但“臥鎮狂流”，“任水漲滔天，終不能沒”，實為壺口之下一大景觀。河水出孟門之后，以“奔騰到海不復回”的態勢，直至相距65公里處的龍門。

看彩虹是游壺口一樂，水滴排空，陽光射人，經折射、反射、衍射，瀑布上空展現出七彩巨虹，與瀑布交相輝映，是奇觀中之奇觀。在有陽光的日子里，上午11時左右，可在河西的陜西一側覓見；下午則可在河東的山酉一側發現。如果走過黃河大橋數里，在孟門觀其壺口景色，繽紛的彩虹，上接長空，下臨壺口水簾，更加美麗異常，令人神往。現已興修的壺口瀑布公園，公路可直達，并建有觀瀑亭，是一個山峻水奇，林青花茂，別具一格的公園。
　　由壺口上行約1公里，有一小村名龍王達，相傳是龍王休息的地方。這里有過“旱地行舟”的往事。古時，因壺口瀑布飛流直瀉，空中跌水十分驚險。所以，凡是航行于黃河之上，路過壺口的大小船只，都要在瀑布上游停船卸貨，在船上栓上繩索，用人力將空船從河中拉上旱路，隨后便“旱地行舟”直到繞過瀑布，空船再行下水，重新將貨物裝至船上，繼續水上行船。據說從前黃河的航運十分繁忙，壺口停放的船只最多可達千條，從事“旱地行舟”的拉船工有數百人。直到晉、豫、陜鐵路連接通車，水路交通為鐵路取代之后，“旱地行舟”便成為歷史的遺跡。
　　爬上一孔道，放開膽子向壺口靠近一大截，發現黃水跌宕的地方，也就是壺嘴的正當中，有一塊油光閃亮的石頭，似乎在急湍中上下浮動，這就是俗話說的“龜石”。登高鳥瞰，上下浮動，忽顯忽隱，勝似鯉魚躍龍門。這塊奇異的龜石，有很多傳說。有的說是禹王治水時立下的寶石，有的說是女媧娘娘補天時遺留下來的一神石。
　　就在壺口偏北不遠的地方，有人祖山和庖山兩座山。據說“天下之合”就是從這兒來的。相傳遠古時代，在洪水泛濫，人類即將滅絕之時，伏羲和庖羲兄妹倆以“媒石”結為夫妻，開始了男耕女織的新生活，成為人類最早的祖先。為了紀念他倆，后人把這座山叫作“祖山”和“庖山”。人祖山海拔1700多米，現在山上仍存有伏羲廟的遺址，廟內尚有“隔溝滾磨”的畫像，還有兩眼泉井終年不竭，空氣異常新鮮涼爽。
　　黃河壺口瀑布，號稱“天下奇觀”，是理想的旅游勝地。但因地處深山僻壤交通阻塞，車輛莫達，所以能來觀賞者屈指可數。今日之壺口，展現出新顏，黃河大橋飛架，新辟亭閣棧道，登上安樂山，大川風光，田園景色，可盡收眼底，使人流連忘返。
　　1997年6月在香港即將回歸祖國之際，香港特技演員柯受良先生駕車飛躍黃河壺口瀑布成功，成為世界第一飛人，為中華民族爭了氣，也極大地提高了黃河瀑布在世界上的知名度，迎來黃河瀑布的旅游高潮。壺口瀑布已成為國內外游客向往的風景名勝之一。